Историческият двугодишен пробег на UConn, който доведе до повторение на March Madness, трябва да остане самостоятелен
ГЛЕНДЕЙЛ, Аризона — Докато Кънектикът преминаваше през този турнир на NCAA с лекота, тъй като се отнасяше към всеки опонент така, сякаш не принадлежеше да споделя същото съд като мощните хъскита, възникна въпросът:
Къде е мястото на Джаггернаут на Дан Хърли в историята на спорта?
През последните четири десетилетия видяхме шепа доминиращи отбори. Кентъки през 1996 г. Кънектикът през 2004 г. Флорида през 2006-07 г. Северна Каролина през 2009 г. Виланова през 2018 г.
Само въз основа на начина, по който UConn е изпратил шестте си врагове в танца, с двуцифрени числа всеки път, той поне принадлежи към разговора с гореспоменатите отбори.
Това, което е по-впечатляващо обаче, е какво направи тази програма през последните две години под ръководството на Хърли, като спечели всичко преди година по такъв едностранен начин — шестте победи на Хъскитата дойдоха със средно 20 точки без едно легитимно предизвикателство - след което го правите отново с много различен списък. С трима нови титуляри, Стефон Касъл, Кам Спенсър и Донован Клингън. След като загубиха пет от осемте си водещи голмайстори.
В съвременната ера последните две години са сами по своята доминация, експертно изграждане на екип, развитие на играчи и несравнима последователност. Рекорд 68-11 и 12 победи в турнира на NCAA с двуцифрен резултат.
Сега е значително по-трудно да се създадат отбори от калибър на титли в годините назад. Играчите преминават напред или към професионалните рангове, или към портала за трансфери. Паритетът елиминира династиите. Кънектикът стана четвъртият отбор, който достигна до Sweet 16 за сезона, след като спечели всички - Канзас през 2009 г., Луисвил през 2014 г. и Дюк през 2016 г. са другите - след Флорида през 2007 г. и първият, който стигна до Елитната осмица.
С манипулирането на Националния играч на годината Зак Еди и другия поставен под номер 1 Пърдю, 75-60, на State Farm Stadium в понеделник вечерта, Кънектикът стана осмият отбор, който печели последователни последователни шампионати. Не се беше случвало от Флорида през 2006-07 г.
Тези Gators върнаха и петимата титуляри за втория си шампионат. Предишният повторен отбор, Duke през 1991-92, имаше подобна приемственост. Едно е да имаш стрелба на гърба си и напрежението, което идва с това. Всички стрелят за теб, очакванията са скапани. Друго е да направите това с нова група играчи, които имат това напрежение без изплащане през предходния сезон.
С това се занимаваха Хърли и Кънектикът. Първокурсник в Castle, започващ от Ден 1. Трансфер в Spencer, който никога не е печелил нищо преди. Трети титуляр в Clingan, лъхащ потенциал, но опитен само в второстепенна роля извън пейката.
„Нещото, което е толкова впечатляващо в UConn за мен е, когато трябва да включиш петима нови играчи и културата и стандартите, с които те играят, продължават с трима нови титуляри, това е наистина впечатляващо,“ Били Донован , треньорът на Флорида по време на двугодишния си шампионат, каза наскоро пред The Post. „Има различни предизвикателства, с които се справяте. Трябваше да се справим с напрежението да не сме класирани и да бъдем номер 1 [след спечелване на шампионат]. Те се справят с натиска да го спечелят и да имат трима нови титуляри. За мен тези обстоятелства са тези, които в крайна сметка говорят на героя в програмата.“
По странен начин това работи в полза на Кънектикът. Има списък от момчета с много за доказване, вдъхновени от маниакалния Хърли, който намира начини да ги мотивира. Той прокара идеята, че отборът му е неуважаван, тъй като е избран да завърши трети в Големия изток и да бъде класиран на шесто място в Associated Poll, за да започне сезона. Завръщащите се титуляри като Карабан и Нютън се оказаха на по-видни позиции. Сега на Клинган се разчиташе да бъде лидер, вместо резервен вариант. Спенсър и Касъл преминаваха през това за първи път. Хърли използва това, за да избегне шампионския махмурлук, като начин да предизвика талантливата си група, залагайки на идеята за създаване на история в програма, където това е толкова трудно да се постигне.
„Треньор Хърли, никога не позволявайте на завърналите се играчи да бъдат самодоволни от случилото се миналата година“, каза Алекс Карабан, един от двамата завърнали се титуляри. „Новите момчета са гладни за това, което направихме миналата година, да имат това усещане. Няма спиране.“
Никога не е имало, не и до последния клаксон в понеделник вечер. Кънектикът преследва още една титла като слаб аутсайдер, надминавайки опонентите си. Ще има дебати за това къде се нарежда този отбор сред великите.
Не трябва да има въпроси къде се намират последните две години — над останалите през последните 40 години. Не сме виждали двугодишна серия като тази.
